常听到有人说「怀孕要吃叶酸」，这其中的道理是什么？孕妇为何需补充叶酸？备孕和怀孕期间，叶酸的摄取量一样吗？又该持续补充多久？
孕妇要吃叶酸？怀孕吃叶酸2大原因
叶酸又称维生素B9，与人体DNA蛋白质合成、细胞分裂有密切关系；怀孕初期是胎儿神经系统发育的重要时期，如果叶酸的摄取量不足，会影响到胎儿的神经发育，严重时可能造成神经血管缺陷。
1.缺乏叶酸，孕妇易贫血
卫生福利部指出，育龄妇女近6.9%叶酸摄取量偏低，约22.4%有贫血问题；若孕妇叶酸摄取量不足，容易出现疲倦、情绪低落、晕眩及贫血，甚至是自发性流产、早产等情况；此外，由于叶酸属于水溶性营养素，流失率高，因此最好每日定期补充。
2.补「叶酸」有助胎儿脑部中枢神经发展
叶酸有助胎儿神经系统的发育与活化，怀孕初期是胎儿神经系统发育的重要时期，如果叶酸摄取量不足，可能提高胎儿脑及脊髓先天性神经管缺陷、出生体重过轻等问题的风险，因此建议女性在备孕期间或怀孕后，皆须摄取富含叶酸的食物或补充相关营养品。
怀孕初期特别需要叶酸，但发现怀孕时，通常已经怀胎第3或第4周了，因此计画怀孕的女性，建议可在预备怀孕前1个月，每日规律摄取富含叶酸的食物或相关补充品，直到生产及哺乳结束。
可以，叶酸为人体必需且重要的营养素，无论各年龄层、性别或族群皆需要；叶酸除了有助于促进人体造血功能，预防贫血，强化心血管功能之外，也能改善肠道健康，提升小肠的营养吸收率。
富含叶酸的食物包括深绿色蔬菜，如红凤菜、红苋菜及芦笋；另外，木瓜、香蕉、芭乐、酪梨及橘子等水果也是叶酸良好的摄取来源。若经常外食，蔬果量摄取不足，建议也可透过营养品补充。
